MYTHOLOGIE
HERMES

Hermès est une divinité olympienne dans la religion et la mythologie grecque antique considérée comme le héraut des dieux. Il est également considéré comme le protecteur des hérauts humains, des voyageurs, des voleurs, des marchands et des orateurs ; le "donneur" de la chance, l'inventeur des poids et mesures, l'inventeur de l'obtention du feu par friction ; ainsi que le Dieu des frontières, des routes, des athlètes, des bergers, du commerce, de la vitesse, de la ruse, du langage, de l'oratoire, de l'esprit et des messages. Il est capable de se déplacer rapidement et librement entre le monde des mortels et le monde du divin, aidé par ses sandales ailées. Hermès joue le rôle du psychopompe ou du « guide des âmes » – un conducteur d'âmes vers l'au-delà.

Dans le mythe, Hermès est souvent présenté comme le fils de Zeus et de Maia, il fonctionne comme l'émissaire et le messager des dieux (principalement de Zeus), leur intermédiaire auprès des hommes, la Pléiade. Il est considéré comme « le filou divin », dont l'Hymne homérique à Hermès offre le récit le plus connu.

Les attributs et symboles d'Hermès comprennent la lyre, l'herma, le coq, la tortue, le cartable ou la pochette, les talaria (sandales ailées) et le casque ailé ou simple pétasos, ainsi que le palmier, la chèvre, le chiffre quatre, plusieurs espèces de poissons, et de l'encens. Cependant, son symbole principal est le caducée, un bâton ailé entrelacé de deux serpents copulants.

Dans la mythologie et la religion romaines, de nombreuses caractéristiques d'Hermès appartiennent à Mercure, un nom dérivé du latin merx, signifiant « marchandise », et à l'origine des mots « marchand » et « commerce ».


Nom et origine

La forme la plus ancienne du nom Hermès est le grec mycénien hermāhās. La plupart des érudits dérivent « Hermès » du grec ἕρμα (herma), « tas de pierres ».

L'étymologie de ἕρμα elle-même est inconnue, mais ce n'est probablement pas un mot proto-indo-européen. R. S. P. Beekes rejette le lien avec herma et suggère une origine pré-grecque. Cependant, l'étymologie de la pierre est également liée à l'indo-européen 'ser-' (« lier, assembler »). La spéculation scientifique selon laquelle « Hermès » dérive d'une forme plus primitive signifiant « un cairn » est contestée. D'autres chercheurs ont suggéré qu'Hermès pourrait être apparenté au 'Sarama' védique.

Il est probable qu'Hermès soit un dieu préhellénique, bien que les origines exactes de son culte et sa nature originelle restent floues. Frothingham pensait que le dieu avait existé comme un dieu-serpent mésopotamien, similaire ou identique à Ningishzida, un dieu qui servait de médiateur entre les humains et le divin, en particulier Ishtar, et qui était représenté dans l'art comme un caducée. Angelo (1997) pense qu'Hermès est basé sur l'archétype de Thot. La combinaison des attributs d'Hermès avec ceux de Thot s'est développée après l'époque d'Homère parmi les Grecs et les Romains ; Hérodote fut le premier à identifier le dieu grec avec le dieu égyptien (Hermopolis), Plutarque et Diodore l'ont également fait, toutefois Platon pensait que les dieux étaient différents (Friedlander 1992).

Son culte s'est établi en Grèce dans des régions reculées, faisant probablement de lui un dieu de la nature, des agriculteurs et des bergers. Il est également possible que depuis le début il soit une divinité aux attributs chamaniques liés à la divination, à la réconciliation, à la magie, aux sacrifices, à l'initiation et au contact avec d'autres plans d'existence, rôle de médiateur entre les mondes du visible et de l'invisible. Selon une théorie qui a reçu une acceptation considérable parmi les chercheurs, Hermès serait à l'origine une forme du dieu Pan, qui a été identifié comme une manifestation du dieu pastoral proto-indo-européen lui-même assimilé au psychopompe sanskrit Pushan, sous son aspect de dieu des bornes, Pushan, qui, comme Pan, est associé aux chèvres. Dans la mythologie grecque, Pan (en grec ancien Pán « tout », anciennement « campagnard » selon certains écrits, ou, analogiquement, de páein « faire paître » ; d'une racine indo-européenne du sens de « gonfler », « faire croître ») est une divinité de la nature, protectrice des troupeaux et des bergers (latin 'pastor' dont la racine du mot est « protéger »). Plus tard, l'épithète a supplanté le nom original lui-même et Hermès a repris le rôle de psychopompe et de dieu des messagers, des voyageurs et des frontières, qui appartenait à l'origine à Pan, tandis que Pan lui-même a continué à être vénéré sous son nom d'origine dans son style plus rustique. comme le dieu de la nature dans la région montagneuse relativement isolée d'Arcadie. Dans les mythes ultérieurs, après la réintroduction du culte de Pan en Attique, Pan était considéré comme le fils d'Hermès.


Iconographie

L'image d'Hermès a évolué et varié avec l'art et la culture grecque. Dans la Grèce archaïque, il était généralement représenté comme un homme mûr, barbu et habillé en voyageur, héraut ou berger. Cette image est restée courante sur les Hermai, qui servaient de bornes frontières, de bornes routières et de pierres tombales, ainsi que d'offrandes votives.

Dans la Grèce classique et hellénistique, Hermès était généralement représenté comme un jeune homme athlétique, dépourvu de barbe. Lorsqu'il est représenté comme Logios (grec : locuteur), son attitude est cohérente avec l'attribut. Phidias a laissé une statue du célèbre Hermès Logios et Praxitèle une autre, également connue, le montrant avec le bébé Dionysos dans ses bras.

À tout moment, cependant, à travers les périodes hellénistique, romaine et tout au long de l'histoire occidentale jusqu'à nos jours, plusieurs de ses objets caractéristiques sont présents à titre d'identification, mais pas toujours tous ensemble. ces objets sont un chapeau à larges bords, le petasos, largement utilisé par les ruraux de l'Antiquité pour se protéger du soleil, et qui plus tard était orné d'une paire de petites ailes ; parfois ce chapeau n'est pas présent et peut avoir été remplacé par des ailes sortant des cheveux.

Un autre objet est le caducée, un bâton avec deux serpents entrelacés, parfois couronné d'une paire d'ailes et d'une sphère. Le caducée, historiquement, est apparu avec Hermès et est documenté chez les Babyloniens depuis environ 3 500 avant JC. Deux serpents enroulés autour d'un bâton étaient également un symbole du dieu Ningishzida, qui, comme Hermès, servait de médiateur entre les humains et le divin (plus précisément, la déesse Ishtar ou le suprême Ningirsu). En Grèce, d’autres dieux ont été représentés tenant un caducée, mais celui-ci était principalement associé à Hermès. On disait qu'il avait le pouvoir d'endormir ou de réveiller les gens, et qu'il faisait également la paix entre les plaideurs, et est un signe visible de son autorité, étant utilisé comme un sceptre ; mais le caducée est un attribut distinct du bâton d'Asclépios, qui lui est associé au patron de la médecine et fils d'Apollon, Asclépios, qui ne porte qu'un seul serpent. Le bâton d'Asclépios, parfois confondu avec le caducée dans les temps modernes, est utilisé par la plupart des médecins occidentaux comme insigne de leur profession. Après la Renaissance, le caducée est également apparu dans plusieurs armoiries héraldiques et est actuellement un symbole de commerce.

Les sandales d'Hermès, appelées pédila par les Grecs et talaria par les Romains, étaient faites de branches de palmier et de myrte mais étaient décrites comme belles, dorées et immortelles, fruit d'un art sublime, elles donnaient la capacité de parcourir les routes à la vitesse du vent. A l'origine, les sandales d'Hermès n'avaient pas d'ailes, mais seront représentés plus tard dans les oeuvres artistiques. Sur certaines images, les ailes jaillissent directement des chevilles. Hermès a également été représenté avec un sac à la main, portant un manteau qui avait le pouvoir de conférer l'invisibilité. Son arme était une harpe, qui tua Argos ; elle fut également prêté à Persée pour tuer Méduse et Cetus.


Les fonctions

Hermès a commencé en tant que dieu ayant de fortes associations chthoniennes ou souterraines. C'était un psychopompe, chef d'âmes sur la route entre « le monde d'en bas et le monde d'en haut ». Cette fonction s'est progressivement étendue pour englober les routes en général, et de là les frontières, les voyageurs, les marins, le commerce et le voyage lui-même.






Erechthéion, Athènes



Hermès, dieu chthonien et de la fertilité

Dès les premiers témoignages de son culte, Hermès a été compris comme une divinité chthonienne (fortement associée à la terre et/ou au monde souterrain). En tant que divinité chthonienne, le culte d'Hermès (postérieur au Culte de la Déesse Mère) comportait également un aspect lié à la fertilité, le phallus faisant partie de ses symboles majeurs. L'inclusion d'images phalliques associées à Hermès et placées, sous la forme d'herma, aux entrées des maisons peut refléter une croyance dans les temps anciens selon laquelle Hermès était un symbole de la fertilité de la maison, en particulier de la puissance du chef de famille dans sa capacité de produire des enfants.

L'association entre Hermès et le monde souterrain est liée à sa fonction de dieu des frontières (la frontière entre la vie et la mort), mais il est considéré comme un psychopompe, une divinité qui aide à guider les âmes des défunts vers l'au-delà, et son image était couramment représenté sur les pierres tombales de la Grèce classique.

Hermès, dieu des frontières

Dans la Grèce antique, Hermès était le dieu phallique des frontières. Son nom, sous la forme herma, était appliqué sur un tas de pierres en bordure de route et chaque voyageur ajoutait une pierre à ce tas. Au VIe siècle avant JC, Hipparque, fils de Pisistrate, remplaça les cairns qui marquaient le point médian entre chaque dème de village sur l'agora centrale d'Athènes par un pilier carré ou rectangulaire en pierre ou en bronze surmonté d'un buste d'Hermès barbu. Un phallus dressé s'élevait de la base. Dans les hermes plus primitifs du mont Kyllini ou des Cylléniens, la pierre dressée ou le pilier en bois était simplement un phallus sculpté. "Qu'un monument de ce genre puisse être transformé en dieu olympien est stupéfiant", a fait remarquer Walter Burkert. À Athènes, les hermes étaient placés à l'extérieur des maisons, à la fois comme forme de protection de la maison, symbole de la fertilité, et comme lien entre la maison et ses dieux avec les dieux de la communauté au sens large.

En 415 avant JC, la nuit où la flotte athénienne était sur le point de mettre le cap sur Syracuse pendant la guerre du Péloponnèse, tous les hermai athéniens furent vandalisés. Les Athéniens pensaient à l'époque que c'était l'œuvre de saboteurs, soit de Syracuse, soit de la faction anti-guerre d'Athènes même. L'élève de Socrate, Alcibiade, était soupçonné d'implication, et l'une des accusations finalement portées contre Socrate qui a conduit à son exécution 16 ans plus tard était qu'il avait soit corrompu Alcibiade, soit échoué à l'éloigner de sa corruption morale.

Hermès, dieu messager

En association avec son rôle de psychopompe et de dieu capable de traverser facilement les frontières, Hermès est principalement vénéré comme un messager, souvent décrit comme le messager des dieux (puisqu'il peut transmettre des messages entre les royaumes divins, les enfers (le monde souterrain) et le monde des mortels). En tant que messager et héraut divin, il porte des sandales ailées (ou, dans l'art romain influencé par les représentations étrusques de Turms [l'équivalent étrusque, de Mercure et Hermes], une casquette ailée).

Hermès, dieu berger

Hermès était connu comme le dieu patron des troupeaux et des bergers, un attribut peut-être lié à son origine précoce en tant qu'aspect de Pan. En Béotie, Hermès était vénéré pour avoir sauvé la ville d'une peste en transportant un bélier ou un veau autour des murs de la ville. Un festival annuel commémorait cet événement, au cours duquel un agneau était transporté dans la ville par 'le plus beau garçon' puis sacrifié, afin de purifier et de protéger la ville des maladies, de la sécheresse et de la famine. De nombreuses représentations d'Hermès comme un dieu berger portant un agneau sur ses épaules (Hermes kriophoros) ont été trouvées dans tout le monde méditerranéen, et il est possible que l'iconographie d'Hermès comme « Le Bon Pasteur » ait eu une influence sur le christianisme primitif (cf. Évangile de Jean).


Sources historiques et littéraires

À l'époque mycénienne

La première trace écrite d'Hermès provient d'inscriptions linéaires B de Pylos, Thèbes et Knossos datant de la période mycénienne de l'âge du bronze. Ici, le nom d'Hermès est rendu par e-ma-a. Ce nom est toujours enregistré aux côtés de ceux de plusieurs déesses, dont Potnija, Posidaeja, Diwja, Hera, Pere et Ipemedeja, indiquant que son culte était fortement lié au leur. Il s'agit d'un modèle qui se poursuivra dans les périodes ultérieures, car le culte d'Hermès avait presque toujours lieu dans des temples et des sanctuaires principalement dédiés aux déesses, notamment Héra, Déméter, Hécate et Despoina.

À l'époque archaïque

Dans les œuvres littéraires de la Grèce archaïque, Hermès est représenté à la fois comme un protecteur et un filou. Dans l'Iliade d'Homère, Hermès est appelé « le porteur de chance », « le guide et le gardien » et « excellent dans tous les tours ». Dans les Œuvres et les Jours d'Hésiode, Hermès est représenté offrant à Pandore les cadeaux du mensonge, des paroles séduisantes et un caractère douteux.

Les premiers documents théologiques ou spirituels connus concernant Hermès se trouvent dans les Hymnes homériques du 7ème siècle avant JC. Dans l'hymne homérique 4 à Hermès, il décrit la naissance du dieu et son vol du bétail sacré d'Apollon. Dans cet hymne, Hermès est invoqué comme un dieu « aux multiples changements » (polytropos), associé à la ruse et au vol, mais aussi porteur de rêves et gardien de la nuit. On dit qu'il a inventé la lyre chélys, ainsi que la course et le sport de la lutte.

À l'époque classique (1e partie)

Le culte d'Hermès a prospéré en Attique, et de nombreux érudits, avant la découverte des preuves linéaires B, considéraient Hermès comme un dieu uniquement athénien. Cette région comptait de nombreux Hermai, ou icônes en forme de pilier, dédiés au dieu marquant les limites, les carrefours et les entrées. Il s'agissait initialement de piles de pierre, puis de piliers en bois, en pierre ou en bronze, avec des images sculptées d'Hermès, d'un phallus, ou des deux. Dans le contexte de ces hermes, à la période classique, Hermès était vénéré comme le dieu patron des voyageurs et des marins. Au 5ème siècle avant JC, les Hermaï étaient également couramment utilisés comme monuments funéraires, soulignant le rôle d'Hermès en tant que divinité chthonienne et psychopompe. C'était probablement sa fonction initiale, et il se peut qu'il soit entré tardivement dans le panthéon olympique ; Hermès est décrit comme le « plus jeune » olympien, et certains mythes, notamment son vol des vaches d'Apollon, décrivent son premier contact avec des divinités célestes. Hermès est donc devenu vénéré comme médiateur entre les royaumes céleste et chthonien, ainsi que comme celui qui facilite les interactions entre les mortels et le divin, souvent représenté sur des vases de libation.

En raison de sa mobilité et de sa nature liminale, médiatrice entre les opposés (comme marchand/client), il était considéré comme le dieu du commerce et des relations sociales, de la richesse apportée par les affaires, en particulier l'enrichissement soudain ou inattendu, les voyages, les routes et carrefours, frontières et conditions limites ou transitoires, les changements du seuil, les accords et contrats, l'amitié, l'hospitalité, les rapports sexuels, les jeux, les données, le tirage au sort, la chance, les sacrifices et les animaux sacrificiels, les troupeaux et les bergers et la fertilité de la terre et du bétail.